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Preghiere per un malato

Si prega per un malato da quando esiste la preghiera, ed è forse la ragione per cui è stata inventata. Queste sono le formule che la tradizione ha lasciato per quelle ore.

Pagina a cura di Salvatore Campagnese. I testi della tradizione sono trascritti da fonti indicate: come le verifichiamo.

La ragione è pratica prima che religiosa: la malattia lunga è fatta in gran parte di ore in cui non c'è niente da fare. Le terapie hanno i loro orari, i medici i loro giri, e in mezzo restano corridoi, sale d'attesa, notti. Le formule della tradizione sono nate per quelle ore, non per il momento della diagnosi. Hanno una caratteristica in comune che vale notare: nessuna promette la guarigione. Chiedono compagnia, riparo, pietà, luce — cioè cose che non dipendono dall'esito. È il motivo per cui reggono anche quando la medicina ha finito quello che poteva fare, ed è anche il motivo per cui non consolano nel modo in cui si vorrebbe.

Quando serve

Una diagnosi arrivata ieri. Un intervento fissato per giovedì. Una terapia lunga che non dà segni. Il momento in cui i medici hanno detto tutto quello che potevano dire, e resta il tempo dell'attesa — che è quasi sempre il tempo più lungo.

Quale scegliere

Se stai accanto a un letto e devi dire qualcosa a voce alta, l'Ave Maria: è la più conosciuta, chi ascolta può unirsi senza leggere, e nomina esplicitamente l'unica cosa che in una stanza d'ospedale nessuno nomina. Se il male è fisico e presente — dolore, attesa di un intervento, una notte difficile — l'Anima di Cristo. È la preghiera del corpo, e la riga «dentro le tue piaghe nascondimi» è quella per cui la maggior parte delle persone la cerca. Se la minaccia è appena arrivata e ha un nome, Sotto la tua protezione: sei righe, nessun pericolo nominato, e comincia cercando un posto invece di chiedere qualcosa. Se non riesci a tenere insieme una preghiera intera — ed è la condizione più comune di chi assiste — la Preghiera di Gesù. È una riga sola, si ripete, e non richiede concentrazione: richiede solo di ricominciare.

Cosa dire, in pratica

Chiedi la cosa successiva, non la fine della storia. «Che guarisca» è una richiesta che copre due anni e non dà a nessuno niente da fare domani; l'esame di lunedì, la notte che deve passare, il dolore che deve essere tenuto sotto controllo, la forza per andare al ciclo di giovedì sono richieste che stanno in una giornata. Se non conosci la condizione — capita spesso: si prega per il collega di qualcuno, per il parente di un amico — prega per la persona e per chi le sta accanto, senza inventare dettagli clinici. Il Mi Sheberach ebraico ha questa forma da secoli: nomina il malato e chiede guarigione del corpo e dello spirito insieme, senza specificare altro. E prega anche per i medici, che è la parte che quasi nessuno dice ad alta voce e che riguarda l'unica cosa che nella stanza sta effettivamente curando qualcuno.

Una cosa da non fare

Non fare della fede la variabile da cui dipende l'esito. È la crudeltà specifica che questa intenzione attira: se si guarisce credendo abbastanza, allora chi non guarisce non ha creduto abbastanza — e a quel punto una malattia diventa una colpa, e un lutto diventa un fallimento spirituale. Nessun testo della tradizione dice questo, e chi lo dice sta preparando a qualcuno un peso da portare per sempre. L'altro modo di sbagliare è pregare invece di curarsi. Una preghiera non sostituisce una terapia, non ritarda un intervento e non giustifica il rifiuto di un trattamento: se qualcuno ti presenta la guarigione per fede come alternativa alla medicina, ti sta chiedendo di scommettere la vita di una persona.

Come la dicono le diverse tradizioni

Ebraismo

Il Mi Sheberach nomina il malato e chiede refuah shlemah, guarigione piena: del corpo e dello spirito insieme, mai solo del corpo.

Islam

Il duʿāʾ invoca al-Shāfī, il Guaritore, riconoscendo che la guarigione viene da Lui e la medicina è un mezzo che Lui ha dato.

Cristianesimo — Cattolico

Cristo medico, e l'intercessione dei santi che la devozione ha legato alla malattia — san Pio, la Madonna di Lourdes, san Camillo.

Induismo

Dhanvantari, che nella tradizione porta l'amrita e la medicina, e Shiva nella forma di Vaidyanatha, il signore dei guaritori.

Buddhismo

Non una richiesta ma un'aspirazione: che tu sia libero dalla sofferenza. E la dedica dei meriti alla persona malata.

Laico / Agnostico — un pensiero, non una preghiera

Un augurio onesto, che non promette la guarigione perché non può. A volte è la versione che si sopporta meglio.

Domande

Che preghiera si dice per un malato grave?
Nella tradizione cattolica le più usate accanto a un letto sono l'Ave Maria e l'Anima di Cristo, la prima perché la sanno tutti e la seconda perché parla del corpo senza girarci intorno. Se il malato è presente e sveglio, conta più che sia una formula riconoscibile che non sia la più adatta sulla carta: una preghiera che l'altro può seguire vale più di una che deve ascoltare.
Si può pregare per qualcuno che non crede?
Sì, e non serve il suo permesso né dirglielo. Nessuna di queste formule chiede qualcosa che dipenda dalla fede del malato: chiedono riparo e pietà per lui, e chi le dice sei tu.
Ha senso pregare se la malattia non è guaribile?
Non guarisce, e chi dice il contrario sta ingannando qualcuno. Quello che fa è dare una forma alle ore in cui non c'è niente da fare, e in una malattia lunga quelle ore sono la maggior parte. Non è poco e non è tutto.
Può guarire davvero qualcuno?
No, e nessuno che sia serio te lo dirà. Una preghiera non è una terapia e non sostituisce un medico. Quello che fa è dare forma a un'intenzione, e a chi prega un modo di stare in un'attesa che altrimenti è muta.
Devo dire il nome del malato?
Puoi indicarlo e in molte tradizioni ha un senso preciso — nel Mi Sheberach il nome è parte della formula. Ma non è obbligatorio: se preferisci non scriverlo, la preghiera funziona lo stesso.
Posso riceverne una al giorno finché dura la terapia?
Sì. La novena sono nove giorni consecutivi, il trigesimo trenta. Arrivano da sole, una al giorno, senza che tu debba ricordarti di chiederle.

Nessuna di queste dice la tua situazione? Un nome, una data, una circostanza che non entra in nessuna formula: in quel caso possiamo scriverne una su misura, nelle forme della tua tradizione. A pregarla sei tu.

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